In veel Europese landen is het verplicht om ieder jaar de schoorsteen te vegen. In Nederland is dat niet zo, terwijl het veiliger is en de brandverzekering steeds vaker eist dat je bij een schoorsteenbrand aan kan tonen dat je de schoorsteen regelmatig laat vegen of veegt. Wanneer de kachel aanstaat, komen er namelijk onverbrande (roet)deeltjes via de rookgassen in het rookkanaal terecht. Al deze deeltjes kunnen zich aan de wand van het rookkanaal hechten. Bij de ene schoorsteen zal dat sneller gaan dan bij een andere, omdat de deeltjes zich bijvoorbeeld beter hechten aan een ruwe, stenen schoorsteen dan aan een glad RVS-rookkanaal. Ook je stookgedrag heeft hier invloed op. Wanneer er minder zuurstof bij de verbranding komt, blijven er meer onverbrande deeltjes achter.
Na verloop van tijd vormen ze daar een teerachtige laag, koolteeraanzetting of creosoot genaamd, die echter heel brandbaar is omdat in het roet nog brandbare deeltjes kunnen zitten. En wordt de laag te dik, dan verstopt de schoorsteen, waardoor je het risico loopt op koolmonoxidevergiftiging.